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IDE 컨트롤러에 연결되어 있는 하드디스크는 ‘/dev/hd?'의 형식으로 인식되며 순서에 따라 하드디스크를 hda, hdb, hdc, hdd 등으로 표현하게 된다. 주변장치를 관리하는 디렉토리 /dev 속에 다음과 같이 존재한다.

 
/dev/hda : Primary master 하드디스크
/dev/hdb : Primary slave 하드디스크
/dev/hdc : Secondary master 하드디스크
/dev/hdd : Secondary slave 하드디스크

하드디스크에 파티션을 나누게 되면 ‘/dev/hd?’에 숫자를 붙여서 구분하게 된다.

/dev/hda1 : Primary master 하드디스크 첫 번째 파티션
/dev/hda2 : Primary master 하드디스크 두 번째 파티션
......
/dev/hdb1 : Primary slave 하드디스크 첫 번째 파티션
/dev/hdb2 : Primary slave 하드디스크 두 번째 파티션
......

주 파티션 및 확장 파티션의 경우 1부터 4까지 파티션을 가지며 5부터의 파티션은 그 하드디스크의 논리 파티션을 의미한다.

확장 파티션은 사용자에 따라서 hda1, hda2, hda3, hda4의 주 파티션 중 하나만이 확장 파티션이 될 수 있다. 주 파티션과 확장 파티션은 4개로 정해져 있기 때문에 hda1, hda2, hda3, hda4는 논리 파티션이 될 수 없고 반드시hda5부터 시작되어야 한다. 리눅스는 하드디스크와 파티션이 확실히 구분되므로 하드디스크가 두 개 존재한다면hda1, hdb1 등으로 분리하여 구분 할 수 있다.

분할된 파티션의 정보를 담고 있는 파티션 테이블의 용량이 제한되어 있기 때문에 하나의 하드디스크로 만들 수 있는 주 파티션의 개수는 최대 4개이다. 이러한 제한을 보완하여 주 파티션 네 개에서 더 많은 파티션이 필요한 경우 네 개의 파티션 중 하나를 확장 파티션, 그 안에 논리 파티션(hda5,hda6,hda7…)을 만들 수 있다. 하나의 하드에 만들 수 있는 최대 파티션의 수는 16개(주 파티션 3+ 확장 파티션 1 + 논리 파티션 12)이고 Data를 저장하기 위한 파티션은 15개가 된다. 논리파티션은 확장 파티션을 생성하기 위한 그릇에 불가하므로 Data를 저장 할 수 없기 때문이다.

리눅스는 단일 파티션을 가지고 설치 할 수 없으며 최소 두 개 이상의 파티션이 필요하다.

별도의 파티션으로 나누어 시스템을 구성하면 디렉토리가 각각 파티션으로 독립되어 존재한다. 주 파티션과 확장 파티션4개까지 만들 수 있는 점을 유의하여 4개 이상의 파티션 공간을 할당할 때 디스크 드라이브가 자동적으로 확장 파티션을 만들어 hda5부터 논리 파티션으로 할당된다.